Когда звезда достигает заключительной стадии своей жизни, она завершает свой путь ярким и мощным взрывом, называемым сверхновой, и рассеивает вещество по всей Вселенной. Новое исследование, проведенное ученым из Гавайского университета в Маноа, показало, что перемешанный грунт Луны можно рассматривать как космическую капсулу времени для взрывающихся звезд.
На Земле следы таких взрывов сохраняются в океанских отложениях, но лишь около 10 миллионов лет. А вот на Луне, где нет ветра, воды и атмосферы, грунт почти не меняется. Там пыль от сверхновых может храниться в покое десятки и даже сотни миллионов лет. Главное — правильно ее «прочитать».
Поверхность Луны постоянно подвергается ударам метеоритов — от крошечных частиц до крупных астероидов. Эти удары перемешивают верхний слой грунта, как будто кто-то вечно перекапывает огород. Ученые назвали этот процесс «ударным садоводством»: из-за него слои перемешиваются, и становится сложно понять, когда и откуда прилетела та или иная пыль. Чтобы разобраться в этом хаосе, исследователи создали математическую модель, которая учитывает, как грунт уплотняется, перемешивается и как в нем накапливаются радиоактивные элементы, например железо-60 — его привозят именно сверхновые.
Модель проверили на реальных образцах лунного грунта, привезенных миссиями «Аполлон». Оказалось, что она точно предсказывает, где и в каком количестве должны быть следы звездной пыли. Ученые также смоделировали, как в будущем можно будет найти и другие редкие элементы, такие как плутоний-244 или кюрий-247.
Теперь, когда NASA готовится возвращаться на Луну в рамках программы «Артемида», эта модель поможет астронавтам правильно выбирать, где делать заборы образцов грунта, чтобы раскрыть давнюю историю нашей части галактики.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Луна оказалась «грязнее», чем считалось.