В западной Испании, в пещере Кова-де-лес-Донес («Пещера женщин»), археологи сделали открытие, меняющее представление об этом памятнике. Долгое время место было известно благодаря палеолитическим рисункам — изображениям зубров и голов лошадей. Однако экспедиция под руководством Айтора Руиса-Редондо и Вирджинии Барсьелы обнаружила в глубине грота камеру, скрывавшую римское святилище.
Первоначально культ датировали по 15 надписям и монете времен императора Клавдия. Но в ходе последних исследований число эпиграфических свидетельств достигло 120. Это абсолютный показатель для подобных мест на территории бывшей Римской империи. Надписи сконцентрированы в дальней зоне, более чем в 200 метрах от входа, что, по словам спелеолога Серхио Гарсии-Дильса, подтверждает организованный характер культа.
Главная сенсация — имя «МАЛАЧИ», упоминаемое как минимум в трех текстах. Исследователи связывают его с божеством, ранее неизвестным в римском или ином пантеоне. Эпитет Домина («Госпожа») указывает на женское божество, связанное с водной стихией — внутри святилища есть природные известковые водоемы.
Археологи нашли там многочисленные пряслица — инструменты для изготовления нитей, в древности ассоциировавшиеся с женскими занятиями. Вирджиния Барсьела полагает, что это были подношения. Название пещеры, сохранившееся в местном языке, перекликается с этой находкой.
Ранее здесь находили артефакты железного века и следы изменения рельефа руками человека. Это позволяет предположить, что пещера сохраняла сакральное значение от каменного века до римской эпохи. Сейчас ученые изучают, насколько глубоко уходят корни культа Малачи.
Ранее Наука Mail рассказывала, что доисторическую пещеру с наскальными рисунками обнаружили в Турции.