Засуха во время беременности связана с повышенным риском преждевременных родов, а длительный дефицит влаги — с нарушением роста плода. К такому выводу пришли ученые, которые изучили почти 30 млн рождений в Бразилии за 20 лет. Если засуха одновременно сопровождалась экстремальной жарой, вероятность преждевременных родов становилась еще выше. Результаты работы опубликованы в журнале The Lancet Regional Health — Americas.
Исследователи изучили рождения, зарегистрированные в Бразилии с 2001 по 2020 год, и сопоставили медицинские сведения с данными о климатических условиях. В выборку вошли преимущественно люди из наиболее социально уязвимой половины населения — участники государственных социальных программ. Это позволило оценить влияние засухи на группу, которая чаще сталкивается с нехваткой продовольствия и безопасной питьевой воды, а также с ограниченным доступом к медицинской помощи.
Ученые оценивали три показателя: рождение до 37-й недели беременности, низкую массу тела у доношенных детей и рождение ребенка с массой ниже ожидаемой для его срока беременности и пола. Для оценки засухи исследователи использовали индекс стандартизированного осадков-испарения (SPEI), который учитывает не только количество осадков, но и потери воды из-за температуры. Ученые сравнили последствия дефицита влаги за три, шесть и девять месяцев до рождения ребенка.
Во всех трех временных интервалах засуха была связана примерно с 2%-ным относительным повышением вероятности преждевременных родов. В абсолютных значениях это соответствовало примерно 1,4−1,7 дополнительного случая на тысячу рождений. При шестимесячном периоде воздействия риск увеличивался вместе с интенсивностью засухи. Во время умеренных эпизодов вероятность преждевременных родов возрастала примерно на 1%, тяжелых — на 3%, а экстремальных — на 5%. Наиболее чувствительными к воздействию засухи могли оказаться средние и поздние сроки беременности.
Роль засухи была особенно заметна, если жаркий период приходился на начало и середину беременности. При этом ученые не обнаружили устойчивой связи между засухой и низкой массой тела у доношенных детей. Это важное различие: ребенок, родившийся раньше срока, может иметь небольшой вес из-за преждевременных родов, тогда как показатель «малый для гестационного возраста» учитывает срок беременности и пол ребенка.
Дополнительный анализ показал, что риск преждевременных родов повышался, если засуха одновременно сопровождалась экстремальной жарой. Беременные сталкиваются не с одним климатическим фактором: засухи могут сопровождаться волнами жары, лесными пожарами, загрязнением воздуха, потерей урожая, ростом цен на продукты и трудностями с доступом к медпомощи. Воздействие также сильно зависело от социально-экономических условий. В муниципалитетах с очень низким индексом человеческого развития шестимесячная засуха была связана примерно с 8%-ным повышением вероятности преждевременных родов, а девятимесячная — примерно с 10%-м. Это значительно выше показателя для всей исследованной группы.
Ученые предполагают несколько механизмов, которые могут объяснить результаты: обезвоживание, тепловой стресс, воспалительные процессы, гормональные изменения, проблемы с питанием и доступом к воде и медицинской помощи. Длительная засуха также может влиять на питание матери и работу плаценты, из-за чего плод получает меньше кислорода и питательных веществ. При этом исследование было наблюдательным, поэтому оно показывает связь между воздействием засухи и исходами беременности, но не доказывает прямую причинно-следственную связь.
Авторы считают, что климатические факторы следует учитывать при планировании охраны здоровья беременных женщин. Среди возможных мер: усиление дородового наблюдения во время засух и волн жары, обеспечение доступа к питьевой воде, дополнительная поддержка питания и системы предупреждения, объединяющие климатические и медицинские данные.
Ранее мы рассказывали о том, что пренатальное воздействие фтора из воды связали с развитием мышления у детей.