Ученые из университета Хоккайдо изучили фрагмент черепа, черепной позвонок и несколько зубов динозавра, который обитал на Земле в позднемеловую эпоху, от 96 до 94 млн лет назад. Результаты исследования представлены в журнале Cretaceous Research.
Ученые использовали трехмерное компьютерное томографическое сканирование, чтобы в цифровом виде реконструировать невидимые части черепа. Анализ показал, что Nipponopelta yezoensis относится к нодозавридам — группе бронированных динозавров. Новый вид стал вторым представителем этой группы из Азии, у которого сохранились части черепа.
Филогенетический анализ показал, что N. yezoensis оказался ближе к нодозавридам из Северной Америки и Европы, чем к другим представителям этой группы из Азии. Ученые объясняют такое родство историей расселения нодозавридов. По их данным, предки ниппонопельты и близких ему видов могли обитать на обширной территории, которая включала Азию, Ларамидию и Аппалачи.
Палеонтологи смоделировали возможное перемещение предков динозавров и предположили, что они происходили из прибрежных районов. Потом некоторые ветви переместились вглубь материка, а нодозавриды и N. yezoensis остались жить на побережье.
Анкилозавры делятся на две основные клады — нодозавриды и анкилозавриды. Они различаются строением брони, черепа и длиной хвоста. Также нодозавриды чаще встречаются в морских отложениях, чем анкилозавриды.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему не было крошечных динозавров.