Российские специалисты из институтов Уральского отделения РАН представили методику, позволяющую точно оценивать объем микропластикового загрязнения в городской среде. Результаты работы, поддержанной грантом РНФ, опубликованы в научном журнале Geography, Environment, Sustainability.
Микропластиком называют полимерные частицы размером до 5 мм. Они появляются повсеместно из-за распада бытовых предметов: пакетов, синтетической одежды или промышленных отходов. Эти фрагменты находят уже не только в океане или почве, но и внутри живых организмов. Попадая в легкие или кровь человека, они потенциально способны провоцировать проблемы с дыханием и сосудами. Однако до сих пор не существует официальных норм, ограничивающих их содержание в воздухе городов — во многом из-за того, что надежных способов подсчета этих частиц долгое время просто не было.
В пресс-службе РНФ рассказали, что авторы работы предложили брать пробы не из воздуха, а из придорожной пыли и грязи, которые скапливаются во дворах и на тротуарах. Этот слой работает как накопитель всех загрязнителей. В ходе эксперимента в шести районах Екатеринбурга ученые сравнили три технологии анализа.
Первые два метода (всплывание в соляном растворе и ИК-спектроскопия) часто ошибались, пропуская мелкий пластик. Однако третий, комбинированный подход, показал высокую точность: после инфракрасного облучения частиц специалисты провели химический анализ на содержание углерода и водорода. Это позволило безошибочно вычислить полиэтилен, так как его молекулярная формула постоянна.
Итог исследования оказался внушительным. Только в изученных жилых секторах Екатеринбурга сосредоточено около 352 тонн полиэтиленовых микрочастиц. Для сравнения: подобные цифры ранее фиксировали и в крупных зарубежных мегаполисах, например в Сиднее.
Руководитель проекта Андриан Селезнев отметил, что эти данные являются минимальными — в расчет пока не брали крупные фрагменты и другие виды пластика. Тем не менее, разработанный подход уже сейчас может стать базой для будущей системы экологического мониторинга и поможет создать нормативы безопасности для жителей мегаполисов.
Ранее Наука Mail рассказывала, что крошечных роботов «научили» убирать микропластик из почвы и воды.