Специалист по римскому праву из Университета Цинциннати Маттейс Вибир собрал и перевел латинский юридический текст на 50 фрагментах кожи животных, найденных в египетских песках. Фрагменты хранились в музее Пенсильванского университета с 1911 года. Вибир собрал их в двустороннюю страницу, которая, вероятно, является частью небольшого сборника императорских законов конца IV века.
Страница содержит законы времен императоров Констанция II и Юлиана Отступника (правили с 337 по 363 год). Одна сторона описывает систему общественных дорог и повышение налогов для поддержки инфраструктуры — закон, по которому богатые граждане должны были содержать дороги и обеспечивать поставки зерна. Другой закон призывал перестать относиться к общественным зданиям как к частной собственности.
По таким деталям, как красные чернила на одной стороне, фактура кожи и обсуждаемые указы, ученый определил ориентацию страниц. Он использовал ультрафиолетовое излучение для усиления контраста чернил. Текст, вероятно, предназначался для налоговых чиновников или богатых землевладельцев и их адвокатов.
Если бы мне пришлось гадать, я бы предположил, что это была официальная книга. Почерк очень красивый. Это очень высокое качество письма.
Куратор музея Дженнифер Хаузер Вегнер отметила, что исследование демонстрирует огромный потенциал музейных коллекций. «По мере того как эти фрагментарные тексты будут привлекать внимание ученых, они смогут расширить наши представления о древнем мире», — добавила она.
Ранее мы рассказывали, как кости медведя и кабана разрушили старую теорию о сельском хозяйстве в Ирландии.