В течение двух десятилетий ученые разрабатывали киборгов-насекомых для поисково-разведывательных миссий. Тараканы с электронными чипами могли забираться в труднодоступные места и передавать сигналы. Но исследователи из университетов Квинсленда и Нового Южного Уэльса (Австралия) пошли дальше. Они превратили киборгов из «поисковиков» в «спасателей».
Их разработка, названная «параборги» (paraborgs), представляет собой гигантских роющих тараканов (Macropanesthia rhinoceros), оснащенных легкой электроникой. На них установлены либо камеры для визуальной обратной связи, либо миниатюрные автоматические инъекционные системы, созданные специально для этого вида. Критические медицинские решения при этом остаются за человеком.
«Киборгов-насекомых проектировали для поисково-разведывательных миссий последние два десятилетия, — говорит доктор, инженер-биоробототехник из университета Квинсленда Тханг Во-Зоан. — Мы хотели сделать следующий шаг: когда они находят кого-то, могут ли они реально помочь?»
В ходе испытаний параборги достигли 95% успеха при инъекциях с близкого расстояния (до 15 см от цели). Полная задача — навигация к цели, точное позиционирование и выполнение инъекции — удалась в 72% испытаний.
Таракану-киборгу нужно добраться до цели, точно позиционироваться и оставаться достаточно стабильным, чтобы выполнить инъекцию. Многим людям может не понравиться вид гигантского таракана, бегущего к ним, но если вы завалены обломками или застряли в пещере и нуждаетесь в помощи, это может стать реальной разницей между жизнью и смертью
«С биомедицинской точки зрения возможность доставить лечение к пациенту, когда пациента еще нельзя доставить к лечению, — это огромный шаг вперед. Долгосрочная цель — контролируемое человеком вмешательство в местах, недоступных для обычных медицинских технологий», — добавил директор Лаборатории медицинской робототехники университета Нового Южного Уэльса Тхань Нхо До.
Исследователи планируют создавать целые рои специализированных киборгов, где разные особи будут выполнять разные роли: одни — с камерами и датчиками, другие — с медицинским оборудованием. Управление остается за человеком — спасатели смогут видеть, куда движется насекомое, и принимать решения. Исследование опубликовано в научном журнале Advanced Science.
«Мы не стремимся заменить спасателей, — говорит Во-Зоан. — Мы хотим дать им еще один способ видеть, добираться и, возможно, помогать людям, когда прямой доступ невозможен. Мы надеемся, что в течение 5−10 лет киборги-спасатели будут развернуты в реальных чрезвычайных ситуациях».
Тараканы, как и предыдущие модели, проходят анестезию во время установки электродов и микрочипов, и после снятия оборудования живут столько же, сколько обычные тараканы. Технология уже заинтересовала пожарно-спасательные службы Австралии.
Ранее Наука Mail рассказывала, что ориентироваться киборгам-насекомым поможет искусственный интеллект.