Широкодиапазонную инфракрасную обсерваторию NASA «Нэнси Грейс Роман» уже доставили из Мэриленда, где она собиралась, на стартовый комплекс Космического центра Кеннеди во Флориде. По словам разработчиков, она почти готова отправиться в в точку Лагранжа L2 на тяжелой ракете SpaceX Falcon Heavy. Запуск запланирован на 30 августа, пишет The Washington Post (WP).
В центре нашей галактики находится плотная звездная среда с сверхмассивной черной дырой в самом центре. «Нэнси Грейс Роман» обеспечит самый глубокий обзор этой зоны, позволив увидеть звезды, планеты и уникальные объекты, которые не поддаются классификации.
Телескоп, названный в честь первого главного астронома NASA, имеет поле зрения как минимум в 100 раз больше, чем у «Хаббла», и за время своей работы сможет измерить свет от миллиарда галактик. Эта обсерватория также способна блокировать звездный свет, чтобы напрямую наблюдать за экзопланетами и дисками, формирующими планеты, проводить статистический учет планетных систем в нашей галактике.
«Нэнси Грейс Роман» проведет три четверти своей пятилетней основной миссии, выполняя три революционных исследования беспрецедентного масштаба. Их совместные результаты изменят все области астрономии и дадут ответы на давние вопросы о темной материи, темной энергии и планетах за пределами нашей Солнечной системы, называемых экзопланетами.
Последней теме будет посвящено исследование Galactic Bulge Time-Domain Survey, в рамках которого ученые заглянут в центр нашей галактики, чтобы изучить звезды и экзопланеты, составляющие густонаселенный регион вокруг центра Млечного Пути, известный как балдж галактики.
В рамках обзора будут изучаться шесть участков галактической выпуклости: один в центре и пять рядом с ним — каждые 12 минут в течение 438 дней. Наблюдения будут разделены на шесть «сезонов».
Ранее мы рассказывали, что аппарат NASA показал кратер от блока ракеты на Луне.