Вечная мерзлота, занимающая значительную часть холодных регионов планеты, стремительно меняется — и эти перемены несут серьезные последствия для климата и инфраструктуры. Масштабное исследование американских специалистов показало, что деградация мерзлых грунтов ускоряется практически повсеместно. В основу работы легли данные более чем двадцатилетних наблюдений, собранных на 156 мониторинговых площадках в арктических, антарктических и высокогорных зонах. Ученые отслеживали динамику толщины деятельного слоя — верхнего пласта почвы, который ежегодно оттаивает и вновь замерзает.
Результаты оказались тревожными: в период с 2000 по 2024 год рост этого слоя стал заметнее почти на всех участках. Особенно ярко тенденция проявилась в горах — на ряде площадок толщина деятельного слоя увеличилась вдвое. В Арктике утолщение зафиксировано на 55% наблюдаемых участков, в Антарктиде — на 38%, а в горных районах Европы и Азии рост отмечен более чем на 90% точек мониторинга. Главным драйвером процесса выступает потепление, а дополнительным фактором служит рост количества осадков, в том числе дождей.
Одним из важнейших показателей изменения климата на Земле является вечная мерзлота, потому что она непосредственно реагирует на повышение температуры. Важность этого исследования заключается в том факте, что мы больше не рассматриваем просто изолированные горячие точки. Совместные усилия задействованных объектов демонстрируют закономерность, охватывающую континенты и климатические зоны, и говорят нам о том, что глобальная деградация вечной мерзлоты уже идет полным ходом.
Особую опасность представляет высвобождение углерода: в верхних трех метрах мерзлых почв сосредоточено около 70% всего органического углерода мерзлотных грунтов. При таянии он попадает в атмосферу в виде парниковых газов — углекислого газа и метана, усиливая эффект глобального потепления. Параллельно растет угроза для инфраструктуры: проседание грунта может повредить дороги, здания, трубопроводы и другие объекты. По оценкам экспертов, к 2050 году до 50% арктической инфраструктуры окажется под риском повреждения, а экономические потери могут исчисляться десятками миллиардов долларов.
Исследование стало первой глобальной оценкой данных долгосрочного мониторинга деятельного слоя. Оно опирается на информацию сети CALM (Circumpolar Active Layer Monitoring) и партнерских мониторинговых программ. Авторы подчеркивают: для более точного прогнозирования важно расширять наблюдения, особенно в Антарктиде и горных регионах. Это позволит лучше учитывать локальные факторы и своевременно реагировать на нарастающие риски.
Ранее Наука Mail рассказывала, что лазеры помогут следить за инфраструктурой в зоне вечной мерзлоты.