Исследовательская группа под руководством Александра Берна из Университета Аризоны (США) представила важные данные о внутреннем строении Марса. Оказалось, что его мантия в южном полушарии примерно на 200−400 °C теплее, чем в северном, и находится в частично расплавленном состоянии. Результаты этой работы ставят под сомнение устоявшиеся теории о строении планет земной группы.
Для своего исследования ученые применили метод приливной томографии. Изучая гравитационное воздействие Солнца на Марс, которое меняется из-за вытянутой орбиты и наклона оси, они проанализировали данные, собранные за 16 лет тремя миссиями NASA. Эта техника позволила «заглянуть» глубоко под поверхность планеты и выявить асимметрию ее недр. Как отметил Берн, ученые часто предполагают сферическую симметрию внутреннего строения планет, но новые данные доказывают, что это не так.
Обнаруженное тепловое различие — не просто любопытный факт. Оно помогает связать воедино другие марсианские загадки. Так, тепловая аномалия в южной мантии могла породить достаточно сильное магнитное поле, чтобы вызвать магнитные аномалии в железистых минералах южного полушария. Кроме того, это объясняет, почему сейсмические волны от «марсотрясений», зафиксированные миссией InSight, быстрее затухают на юге: в более горячих породах они рассеиваются активнее.
Почему же южное полушарие Марса так нагрето? Пока это остается загадкой. Среди основных гипотез — гигантский удар астероида, который высвободил тепло на севере, прошлая конвекция в мантии или же толстая кора южного полушария, которая, как одеяло, удерживает внутреннее тепло. Понимание этих процессов, как подчеркивает соавтор исследования Амирхоссейн Багери, имеет решающее значение для разгадки гидрологической истории Марса и формирования бассейнов, в которых когда-то могла содержаться вода.
Ранее Наука Mail рассказывала, что японские ученые готовят миссию на спутники Марса.