Химики Северо-Восточного университета (США) экспериментируют с производством экологичных блесток, которые сохраняют яркость гораздо дольше, чем обычные материалы. Тем самым они хотят не только снизить нагрузку на окружающую среду, но и почтить память легенды кантри Долли Партон, которая была активной защитницей природы.
Команда изучает семейство бабочек Pieridae, в которое входят такие виды, как перламутровка (Colias philodice) и репница (Pieris rapae). Особое внимание ученые уделяют птеринам — соединениям, находящимся на поверхности крыльев насекомых. Исследователи считают, что в производстве пигментов можно было бы заменить искусственные — и зачастую токсичные — материалы на кристаллы птерина разного размера и плотности.
Они безопасны для людей, и у них нет такого сильного побочного токсического воздействия, как у некоторых химических веществ, используемых в синтетических пигментных красителях.
Получать птерины в лабораторных условиях умели и раньше. Но для этого использовались органические растворители, такие как диметилсульфоксид (ДМСО). При этом кристаллизация с использованием ДМСО не только занимала несколько недель, но и наносила вред окружающей среде и здоровью человека. Теперь исследователи разработали новый метод быстрого осаждения кристаллов из растворов с различным соотношением соли, воды и кислот. Это позволило безопасно создавать искусственные птериновые структуры за считаные минуты, используя гораздо меньше органических растворителей.
Пока новый метод позволяет получать лишь миллиграммовые частицы красителя, и команда исследователей изучает способы масштабирования технологии. В конечном итоге разработка может принести огромную пользу окружающей среде, а также стать шагом на пути к созданию более экологичных блесток.
Ранее в Перми создали термостойкие красители, безопасные для здоровья.