Концепция, подробно описанная специалистом по космической политике Мелиссой Инглинг в издании The Conversation, обнажает темную сторону новой космической гонки, ведущейся частными компаниями.
Илон Маск и Джефф Безос часто преподносят космос как спасательный круг для человечества: от планов вынести энергоемкие дата-центры на орбиту до идей отправить туда 50 тыс. зеркал для круглосуточного освещения солнечных электростанций. Несогласные с ними эксперты говорят о реальном уроне, который их технологии наносят Земле: ракетные двигатели выбрасывают сажу в стратосферу, разрушая озоновый слой, а водяной пар усиливает парниковый эффект. При сгорании старых спутников образуется оксид алюминия, который меняет циркуляцию воздушных масс. Кроме того, плотное скопление мусора на орбите уже приводит к авариям, как недавнее столкновение обломков ракеты SpaceX с поверхностью Луны на скорости 8700 км/ч.
«Проблема заключается в том, что это отвлекает внимание от реального решения проблем здесь, на нашей планете. Именно это и означает термин “звездного обмана”», — отметил исследователь Грегерс Андерсен из Южнодатского университета.
Новое понятие является прямой отсылкой к «гринвошингу» — практике, когда бизнес хвастается экоинициативами ради пиара, скрывая основной вред природе. Профессор Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе Мегали Дельма сравнивает текущую ситуацию с золотой лихорадкой, когда искатели видели лишь прибыль, полностью игнорируя разрушение окружающей среды.
Работа космодромов неизбежно наносит урон местным экосистемам, а неконтролируемое размножение спутников серьезно мешает астрономическим наблюдениям, в том числе на российских обсерваториях. Ученые призывают мировое сообщество не поддаваться на маркетинговые иллюзии о переселении в космос и сосредоточить ресурсы на сохранении привычного нам мира.