Когда заходит речь о здоровье участников космических миссий, обычно говорят о потере костной массы, атрофии мышц или радиации. Но есть и другие системы организма, которые могут быть чувствительны к условиям космоса. Одна из них — микробиом человека, сообщество микроорганизмов, живущих в нашем теле. И до сих пор никто не изучал, как космический полет влияет на вагинальный микробиом женщин.
Исследователи из Медицинского колледжа Университета Южной Флориды в США под руководством ученого-гинеколога Бегум Матик решили заполнить этот пробел. Впервые они провели эксперимент, в котором четыре женщины репродуктивного возраста участвовали в параболических полетах — на специально модифицированном самолете, который создает кратковременные периоды микрогравитации и гипергравитации, похожие на те, что испытывают астронавты.
Результаты, опубликованные в научном журнале Frontiers in Microbiology, показали, что даже такое кратковременное воздействие вызвало значительные изменения в вагинальном микробиоме. Уровень кортизола (гормона стресса) повысился, а состав микробного сообщества изменился. При этом оральный микробиом (во рту) остался практически стабильным.
Это исследование дает нам первые указания на то, что женские биологические системы по-разному реагируют на уникальные условия космических полетов.
Почему это важно? Вагинальный микробиом играет ключевую роль в женском здоровье: он поддерживает иммунную функцию, защищает от инфекций и помогает сохранять здоровье тканей. Нарушение его баланса (дисбиоз) связывают с воспалением, повышенным риском инфекций и даже с такими заболеваниями, как эндометриоз.
«За последние десятилетия клиническая значимость вагинального микробиома вышла далеко за пределы традиционных ассоциаций с бактериальным вагинозом, — объяснила Матик. — Он стал неинвазивным биомаркером для выявления гинекологических заболеваний, рака, оценки течения беременности и мониторинга здоровья».
Теперь необходимы долгосрочные исследования, чтобы понять, насколько устойчивы эти изменения, имеют ли они клиническое значение и могут ли влиять на здоровье астронавток во время длительных миссий — например, на лунной базе или при полете на Марс.
«Нам важно понимать, с чем мы сталкиваемся как люди, — отметила Матик. — Это просто физиологическая адаптация? Или есть момент, когда это может стать проблемой или перерасти в болезнь? Можно ли это обратить? Все космическое сообщество пытается это понять».
Как акушер-гинеколог, Матик задается вопросом, что бы она ответила пациентке, которая однажды спросит: «Какие меры предосторожности мне нужно принять перед космическим полетом?»
«Возможно, они будут там месяц или годы, может, отправятся в медовый месяц — какой бы ни была ситуация, — сказала она. — NASA уже говорит о создании лунной базы и будущих миссиях на Марс. Это поднимает множество вопросов в области здравоохранения, а исследования и валидация требуют времени, поэтому мы должны начать собирать доказательства уже сейчас».
Ранее Наука Mail рассказывала, как участники космических миссий адаптируются к гравитации после возвращения на Землю.