Британская геологическая служба (BGS) совместно с Университетом Осло раскрыла природу скрытого вулканического комплекса под заливом Уош на востоке Англии.
Анализ кернов из скважин в Линкольншире и Норфолке, расположенных в 65 км друг от друга, показал, что под поверхностью залегает так называемый Уошский магматический комплекс, ответственный за масштабный выброс вулканического пепла около 454 млн лет назад.
Главный автор работы Тим Фэроу из BGS с коллегами извлек из кернов микроскопические кристаллы циркона и провел уран-свинцовое датирование. Метод позволил установить возраст двух последовательных извержений с высокой точностью: первое произошло примерно 454,4 млн лет назад, второе — 453,7 млн лет назад. Исследование опубликовано в GSA Bulletin.
По оценкам ученых, вулкан выбросил в стратосферу несколько сотен — а возможно, и до тысячи — кубических километров горных пород. Мощность события сопоставима с одновременным взрывом нескольких тысяч водородных бомб. Пепел осел далеко за пределами Британских островов: его следы прослеживаются в отложениях Балтоскандии — на территории современных Скандинавии и Прибалтики.
Находка меняет понимание тектонической истории региона. Прежде источник этого пепла оставался неизвестным; теперь установлено, что он связан с древней микроплитой Авалония, частью которой была территория нынешней Англии. Результаты также уточняют картину закрытия Торнквистова моря — давно исчезнувшего океанического бассейна, отделявшего Авалонию от Балтики в ордовикском периоде.
Ранее Наука Mail рассказывала, когда может проснуться супервулкан в Йеллоустоуне — новое исследование пересмотрело прежние прогнозы.