Обсерватория имени Нила Гехрельса Swift возобновила научные наблюдения: 26 августа 2026 года NASA включило ультрафиолетово-оптический и рентгеновский телескопы аппарата. Третий инструмент — телескоп регистрации гамма-всплесков Burst Alert Telescope — по-прежнему отключен: его обесточили еще в апреле, чтобы снизить энергопотребление.
С февраля 2026 года все три прибора Swift не работали. Их отключили намеренно: меньше энергопотребления — меньше тепловыделения и аэродинамического сопротивления, а значит, орбита снижается медленнее. Аппарат готовили к первой операции по подъему орбиты, которую должен был выполнить коммерческий буксир LINK компании Katalyst Space.
LINK запустили в июле 2026 года, однако аппарат вошел в неконтролируемое вращение. Убедившись, что полный контроль над ним установить не удастся, 19 августа NASA объявило, что миссия по спасению Swift отменяется. Теперь планируется просто сближение LINK с телескопом для демонстрации будущего обслуживания спутников.
Без коррекции орбиты Swift обречена. По расчетам, через один-два месяца аппарат, проработавший на орбите 21 год, опустится до высоты около 300 км — критической отметки, после которой торможение в атмосфере становится необратимым. Обсерватория, запущенная в 2004 году и проработавшая более двух десятков лет, сгорит при входе в плотные слои атмосферы.
Ранее Наука Mail рассказывала, что таким же образом могли быть спасти от той же участи космический телескоп «Хаббл».