Ученые из Шведского сельскохозяйственного университета проанализировали глобальную базу данных почвенных банков семян. Они подсчитали количество спрятанных в земле зерен и оценили их разнообразие. Статья опубликована в журнале Nature Communications.
Знаменитое хранилище на Шпицбергене создано для сохранения сельскохозяйственных культур на случай глобальных катастроф. В нем содержится более 1 млн образцов со всех континентов Земли. Однако самый масштабный банк семян скрывается непосредственно под ногами человека. Природный резервуар формируется хаотично за счет ветра, наводнений и опадающей листвы.
Исследователи собрали данные из 1400 научных работ по всему миру. Глобальная база включает более 3000 записей о пробах почвы из 94 стран. Эксперты изучили участки на всех континентах, включая болота и водные экосистемы. В образцах были идентифицированы и подсчитаны миллионы семян и саженцев.
Плотность и разнообразие
Расчеты показали поразительные объемы скрытого природного резерва. В среднем на каждый квадратный метр поверхности планеты приходится более 5000 семян. Высокая плотность зерен обеспечивает восстановление растительных сообществ после сильных погодных катаклизмов. Этот механизм служит гарантией выживания флоры в нестабильных условиях.
Анализ выявил неожиданную закономерность в распределении видов. Регионы с высоким видовым разнообразием часто имеют низкую плотность семян. В тропических экосистемах почва содержит множество разных видов, но в малых количествах. На сельскохозяйственных землях ситуация противоположная — высокая плотность при скудном разнообразии.
Человеческая деятельность продолжает оказывать негативное воздействие на скрытые резервы. В нетронутых местах обитания богатство почвенных банков значительно выше, чем на деградировавших территориях. Антропогенный фактор приводит к истощению биоразнообразия не только на поверхности, но и под землей. Это может ограничить потенциал природы к самостоятельному восстановлению.
Полученные результаты вызывают серьезные опасения у научного сообщества. Снижение качества семенного фонда отражает общий кризис растительного мира на планете. Утрата биологического разнообразия ставит под угрозу стабильность целых экосистем. Экологам предстоит разработать новые методы пассивного восстановления природных ландшафтов.
Ранее ученые раскрыли секрет стремительного прорастания старых семян.