Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Australian Archaeology, в XIX и XX веках австралийские художники-аборигены повсеместно начали создавать масштабные изображения могущественных существ. Поводом тому послужила ранняя европейская колонизация, которая перевернула привычный мир на континенте.
Ученые из Университета Гриффита (Австралия) совместно со старейшиной народа амурдак Чарли Мунгулдой с 2018 года работают над документированием наскальных рисунков в Авунбарне — священном месте для коренных австралийцев, расположенном на полуострове Арнем-Ленд в Северной территории. Их поиск сосредоточен именно на наскальных рисунках, созданных после прихода европейцев.
За восемь лет команда зафиксировала разные изображения питонов, кенгуру, усатого кита и других животных, а также Радужного змея — могущественного и многогранного божества из мифологии местных аборигенов, тесно связанного с водой, дождем, небом, плодородием, а также с созданием мира и деятельностью шаманов.
Все рисунки отличаются масштабом. Так, длина змея, изображенного на потолке одной из скал на Арнем-Ленде, составляет более 6 метров. Исследователи так же обнаружили рисунки гигантского человека ростом более двух метров, крокодилов и кенгуру в натуральную величину.
Вероятно, художники начали рисовать огромных могущественных существ, чтобы восстановить контроль в условиях стремительных культурных изменений, последовавших за приходом европейцев. Гигантские картины, связанные с церемониями, мифами, верованиями и традициями, помогали укрепить связь художников с землей и ее народом.
Расположение Авунбарны особенно хорошо подходило для изображения этих гигантов: территория была центром торговли, проведения церемоний и других общественных мероприятий для различных языковых групп аборигенов. Кроме того, в конце XIX века это было одно из первых мест, где колонизаторы начали охотиться на буйволов, и, таким образом, оно первым ощутило на себе масштабные перемены.
Помимо радужных змей, другие могущественные существа, в том числе крокодилы, рыбы и другие животные, часто изображались рядом с европейскими кораблями и огнестрельным оружием. По мнению авторов исследования, таким образом церемониальные лидеры подчеркивали, что традиции аборигенов по-прежнему важны.
Эти картины, свидетельствующие о творческом потенциале, традициях и мировоззрении аборигенов, использовались для передачи важных знаний из поколения в поколение. Они являются частью незаменимого мирового визуального наследия, которое имеет значение для всего мира, актуально в наши дни и является частью живой культуры аборигенов.
Ранее в Хакасии обнаружили изображения лошадей при раскопках кургана.