Потеря памяти обычно рассматривается как возрастная проблема. Путаница в воспоминаниях или невозможность вспомнить, где и когда мы видели лицо, — такие сбои появляются уже к 40−50 годам, хотя человек еще чувствует себя молодым и здоровым. Новое исследование, проведенное группой ученых из Бингемтонского университета, объяснило, почему память меняется с возрастом, и эти изменения происходят раньше, чем ожидает большинство людей.
Ученые провели эксперимент: участники смотрели пары «лицо — предмет или сцена», а через пять минут проходили тест, вспоминая, что к чему относится. Во время этого процесса с помощью МРТ фиксировалась активность гиппокампа — области мозга, отвечающей за формирование и хранение воспоминаний. Оказалось, что с возрастом точность памяти снижается уже с 20−30 лет, и к среднему возрасту этот спад становится заметным. Причем проблема не в том, что мозг «забывает» полностью, а в том, что он начинает путать связи между деталями.
Люди среднего возраста часто помнят, что видели что-то раньше, но не могут точно сказать, какая пара была правильной. Все выглядит знакомо, но вспомнить точную комбинацию — лицо и сцену — сложнее. Интересно, что у пожилых людей при ошибках памяти гиппокамп, наоборот, работает слишком активно. Вместо того чтобы помогать вспомнить, он «перегружает» мозг старыми шаблонами, из-за чего возникают ложные ассоциации. Получается, чем сильнее мозг пытается вспомнить, тем больше он ошибается.
Оказалось, что средний возраст — важный переходный период для мозга, и его нельзя игнорировать. Раньше исследования в основном сравнивали молодых и пожилых, а вот за тем, что происходит в 40−50 лет, следили недостаточно. Мозг стареет неравномерно: одни зоны меняются быстрее, другие — медленнее.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что найден естественный способ замедлить развитие болезни Альцгеймера.