Развеян миф о «девственных» лесах Амазонии

Амазонский лес долго считали «нетронутым» — девственным, первозданным. Новое исследование опровергает этот миф. Огонь в Амазонии на протяжении последних 10 тыс. лет почти всегда зажигали люди. Человек принес огонь в экосистему, изменив лес навсегда.

Леса Амазонии долгое время считали первозданными, но оказалось, что это не так последние 10 тыс. лет

Источник: Unsplash

Амазония — крупнейший тропический лес в мире. Долгое время его считали «нетронутым»: столетиями ученые представляли его как девственную, первозданную экосистему. Новое исследование, опубликованное в научном Frontiers of Biogeography, разрушает этот миф. Огонь в Амазонии — почти всегда дело рук человека. И он горит там уже 10 тыс. лет.

Международная команда ученых проанализировала 1361 радиоуглеродную датировку — частицы древесного угля и обожженные археологические материалы — из 303 точек по всей Амазонии. Они восстановили историю пожаров в регионе за последние 10 тыс. лет.

Вывод однозначен: до появления человека пожары в амазонских лесах были исключительной редкостью. Например, в керне осадков из Кампо-Либре на восточных склонах Анд в Эквадоре огонь полностью отсутствовал в течение 30 тыс. лет — и появился только около 4,5 тыс. лет назад, когда в регионе появились люди.

Ученые описывают появление человека как «введение огня в наивный ландшафт». Растения Амазонии эволюционно не приспособлены к огню. Поэтому систематическое выжигание лесов человеком фундаментально изменило экосистему, которая была стабильна с позднего плейстоцена.

История пожаров делится на три фазы:

• 10−6 тыс. лет назад — огонь был сильно ограничен: горели только окраины бассейна и вдоль основного русла Амазонки.
• 6 тыс.−4 тыс. лет назад — география огня и поселений резко расширилась, совпадая с началом раннего выращивания кукурузы в северо-западной и юго-западной Амазонии.
• 3 тыс.−2 тыс. лет назад — огонь добрался до глубинных районов бассейна. Центральная Амазония, которая тысячелетиями оставалась убежищем, свободным от огня, была преобразована.

Принесенный человеком огонь изменил леса Амазонии, дав фору устойчивым к пожарам видам

Источник: Mavink

За последние 700 лет пожаров стало меньше. Первый спад произошел 600−700 лет назад — задолго до прибытия европейцев. В этот период произошло массовое восстановление лесов, что указывает на масштабное сокращение населения и abandonment земель. Второй, более сильный спад последовал после «Великого вымирания» 1541 года, когда болезни, войны и рабство уничтожили по оценкам ученых от 90% до 95% коренного населения Америки. Пожары почти исчезли, и лес снова начал восстанавливаться.

Но за 10 тыс. лет огонь оставил свой след. Особенно за последние 2 тыс. лет пожары ускорили изменения в растительности. Постепенно огонь «отфильтровал» виды: выжили те, что более устойчивы к огню — например, некоторые виды пальм. Чувствительные к огню виды сократились.

«Перестройка амазонской пирогеографии за последние 2 тыс. лет, вероятно, сыграла большую роль в формировании современных лесов. Интенсификация пожаров в этот период вызвала темпы и масштабы изменений растительности, сравнимые с крупными климатическими сдвигами», — пишут авторы исследования.

Воздействие было тонким: оно благоприятствовало видам, которые уже присутствовали, но обладали большей устойчивостью к огню, например, некоторым пальмам. Но это давление, несомненно, изменило конфигурацию растительных сообществ Амазонии.

Амазония никогда не была «нетронутым раем». 10 тыс. лет люди формировали ее огнем — и этот процесс продолжается до сих пор. Понимание этой истории необходимо для сохранения лесов в будущем.

Ранее Наука Mail рассказывала о прогнозе будущего лесов Амазонии через 100 лет.