Оказывается, восприятие цвета человеком устроено не случайно: мозг упрощает сложный поток информации из окружающего мира, выделяя всего четыре «чистых» цвета — красный, желтый, зеленый и синий. Мы не воспринимаем красный как смесь других оттенков, как, например, оранжевый — его мы легко представляем как смесь красного и желтого. Более того, некоторые цвета мы чувствуем как противоположные: красный против зеленого, синий против желтого. Никто не говорит «красновато-зеленый» — это просто не воспринимается нашим сознанием.
Биологи и лингвисты заметили, что люди во всем мире, независимо от языка и культуры, склонны выделять именно эти цвета. Даже в языках с малым числом цветовых терминов появляются сначала названия для белого, черного, красного, потом — желтого, зеленого и синего. Это наводило на мысль, что в основе такого восприятия лежит не просто язык, а что-то глубокое в самой природе человеческого мозга.
Ученые объясняют это тем, как устроен сам мир: они проанализировали миллионы изображений природы — от лесов до пустынь — и обнаружили, что цветовая палитра природы неоднородна. Большинство цветов — бледные: серо-голубое небо, светло-зеленая листва, коричневая земля. Яркие насыщенные цвета встречаются редко, и один из самых выделяющихся — красный, например, в коре деревьев или камнях. Мозг, стремясь экономить ресурсы, кодирует эту информацию наиболее эффективным способом, который называется «разреженное кодирование»: мозг использует минимальное число нейронов, чтобы описать максимум информации.
Когда ученые смоделировали, как глаз и мозг обрабатывают природные цвета, оказалось, что оптимальное кодирование достигается с помощью четырех типов нейронов — отвечающих за красный, желтый, зеленый и синий. Такое представление не только экономно, но и удобно, потому что позволяет противопоставлять цвета, как стороны света — север и юг. Красный исключает зеленый, синий — желтый. Это делает восприятие четким и быстрым.
Таким образом, наше субъективное ощущение «чистых» цветов и их противоположностей — результат эволюции, когда мозг адаптировался к реальному миру, а не к искусственным ярким краскам. Эта теория объединяет две старые идеи: одну о трех типах клеток в глазах, воспринимающих свет, и другую — о четырех психологически уникальных цветах. Первое — это физиология, второе — психология, и теперь ученые объяснили их связь: природа определила, какие цвета важны, а мозг научился их эффективно обрабатывать.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, почему зрачки людей расширяются при удивлении.