Исследование, проведенное учеными из Калифорнийского университета в Дэвисе и аргентинского научного совета CONICET, показало: более чем у 70% птенцов южного гигантского буревестника в желудках найден пластик, хотя внешне они выглядят здоровыми.
Пластик, который оказывается в океане, случайно попадает в пищу птенцам крупной морской птицы, гнездящейся в Патагонии и других прибрежных районах Южного полушария. Эти птицы кормятся на поверхности воды, где часто плавает мусор и, не замечая его, заглатывают пластик. Взрослые особи затем кормят птенцов полупереваренной пищей, вместе с которой передают и пластиковые частицы.
Ученые собрали данные в 2022 и 2023 годах, изучая птенцов на разных этапах роста. Оказалось, что даже очень маленькие количества пластика — ничтожные по весу — могут вызывать изменения в организме. Например, у месячных птенцов наблюдались отклонения в обмене веществ, состоянии печени и мышц, работе иммунной системы и питании. При этом видимых признаков болезни не было, но биологические показатели уже сигнализировали о стрессе. Особенно показателен был уровень фермента глутатион-S-трансферазы, который говорит о том, что организм борется с чужеродными веществами и окислительным стрессом.
К трем месяцам, когда птенцы уже готовы к полету, большинство изменений сглаживалось, но не все. Ученые пока не знают, восстановились ли птенцы полностью или последствия проявятся позже: для таких долгоживущих птиц, которые медленно размножаются, даже небольшие сбои в развитии могут со временем повлиять на численность популяции.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, каким видам морских птиц угрожает исчезновение из-за климата.