В окрестностях Мит-Рахины, где когда-то гремел древний Мемфис, совместная египетско-китайская экспедиция завершила первый за долгие годы полевой сезон. Итогом работы стали находки, относящиеся к эпохе фараонов, — массивный жилой квартал и каменное сооружение, которое исследователи связывают с виноделием.
Храм, посвященный богине войны и врачевания Сехмет, принес археологам сразу несколько сюрпризов. Помимо ожидаемых каменных блоков и фрагментов статуй, датируемых Новым царством, внимание привлек комплекс из глинобитных кирпичей неподалеку от святилища. Судя по планировке, здесь кипела жизнь простых горожан.
Однако самым любопытным открытием стала известняковая конструкция к востоку от храма с системой чаш и наклонных желобов. Такая архитектура встречается на древних винодельнях: виноград давили в верхней части, а сок стекал в специальные отверстия, где стояли амфоры. Обнаруженные тут же виноградные косточки подтверждают эту гипотезу.
История храма Сехмет тесно переплетена с судьбой великого храма Птаха, и находки археологов это доказывают. Некоторые фрагменты скульптур, вероятно, изначально украшали именно главный мемфисский храм. Но главное, что удалось выяснить ученым, — территория оставалась обитаемой веками. Среди слоев керамики, амулетов из фаянса и терракотовых фигурок прослеживаются следы Третьего переходного периода, Позднего царства и даже греко-римской эпохи.
Раскопки на этом месте не велись с начала 1960-х годов, хотя сам храм был найден случайно в 1959-м при строительстве дома. Нынешняя миссия под руководством Рехам Заки и Чен Цзе уже доказала, что после утраты религиозного статуса эта зона превратилась в жилой квартал древнего города. Ученые планируют вернуться в новый сезон, чтобы завершить документацию и узнать больше о людях, населявших Мемфис тысячи лет назад.
Ранее в пустыне Египта нашли затерянный город возрастом около 1600 лет.