Европейское космическое агентство (ЕКА) сообщило об успешной фиксации управляемого входа в атмосферу спутника Samba — третьего из четырех аппаратов научной миссии Cluster. Сгорание над южной частью Тихого океана произошло 31 августа в 21:39:38 UTC (-3 часа от Москвы) — прогноз специалистов совпал с реальным моментом до секунды.
Cluster — долгосрочная миссия ЕКА по изучению магнитосферы Земли. Два других спутника — Salsa и Rumba — были сведены с орбиты в 2024 году. Траекторию Samba скорректировали еще в ноябре 2024 года, направив его на безопасный вход над безлюдной зоной Тихого океана, а в январе 2026 года внесли дополнительную поправку — чтобы самолет с аппаратурой успел занять позицию для наблюдений.
Последним из четверки должен был войти в атмосферу спутник Tango: его вход запланирован на 1 сентября в 21:30:31 UTC с погрешностью ±10 секунд.
Для наблюдения за Samba ЕКА организовало воздушную экспедицию ROSIE: самолет вылетел с Тонга и вышел в расчетную точку над океаном. На борту работало 30 научных приборов, 29 из которых успешно записали данные о разогреве и разрушении спутника в верхних слоях атмосферы. Последний телеметрический сигнал от Samba приняла наземная станция в Куру в 01:26 1 сентября по мск.
Как пояснил исполняющий обязанности главы отдела космического мусора ЕКА Стейн Лемменс, данные о том, когда и как спутники при входе в атмосферу разогреваются, распадаются и какие материалы из них выживают, помогут инженерам проектировать аппараты, полностью сгорающие при входе в атмосферу и не оставляющие обломков на земле.
Ранее Наука Mail рассказывала о разработках по очистке орбиты: исследователи предлагают захватывать фрагменты космического мусора сетями и буксировать их к атмосфере.