26 августа в Непале на горе Лангтанг Лирунг с высоты сошел огромный участок склона, состоящий из камней и льда. Масса обрушилась на 1200 метров вниз, вызвав сильное наводнение в долине реки Лхенде Кхола. Поток воды, смешанный с грязью, камнями и льдом, пронесся почти на 100 километров, уничтожая все на своем пути — деревни, мосты, дороги. Погибло около тысячи человек, еще тысячи пропали без вести на границе Непала и Китая.
Сначала предполагали, что это был просто обвал ледника, но спутниковые снимки показали: сначала сошел склон скалы, а затем — висячий ледяной массив. При падении выделилось столько энергии, что лед начал таять, превращаясь в стремительный селевой поток. Узкие и крутые ущелья Гималаев усилили скорость и разрушительную силу потока, как воронка, направляя его вниз. После первого обрушения последовал оползень, и в образовавшейся в долине впадине сформировалось небольшое озеро. Место останется нестабильным еще некоторое время.
Такие катастрофы происходят все чаще. Гималаи, как и другие высокогорные районы Азии, страдают от потепления. Температура поднимается выше нуля все чаще, ледники тают, а вечная мерзлота, которая раньше «склеивала» скальные породы, ослабевает. Когда лед в трещинах тает, горные склоны теряют прочность и могут обрушиться в любой момент. Особенно опасны висячие ледники на крутых склонах — если под ними проседает опора, начинается цепная реакция: обвал, таяние, наводнение.
Похожая трагедия случилась в 2021 году в Индии, когда лавина из 27 миллионов кубометров льда и камней унесла жизни более 200 человек. Ученые отмечают: большинство таких обвалов происходят на склонах круче 30 градусов и выше 3000 метров, где есть вечная мерзлота. Землетрясения, структура пород и изменение осадков тоже повышают риск. Особенно уязвимы Западные Гималаи, Каракорум, Памир и южный Тибет.
Спрогнозировать обвал сложно, но возможно — для этого необходимо следить за трещинами, сдвигами склонов и температурой с помощью спутников, дронов и сейсмических датчиков. Эти данные нужно передавать в системы раннего предупреждения, чтобы вовремя эвакуировать людей. Поскольку реки текут через границы, страны должны сотрудничать.
Климат продолжает меняться, и такие катастрофы, к сожалению, могут повториться, но своевременный мониторинг поможет спасти жизни.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что очевидцы рассказали о последствиях разрушительного наводнения в Непале.