Ученые из Университета Токио (Япония) и международная команда исследователей проанализировали инфракрасные снимки телескопа «Джеймс Уэбб» и нашли несколько массивных черных дыр, которые активно поглощали вещество и быстро росли примерно 12,5−12,8 млрд лет назад. Исследование опубликовано в журнале Publications of the Astronomical Society of Japan.
Среди обнаруженных объектов оказались четыре пары так называемых «маленьких красных точек» (little red dots, LRD), которые находились крайне близко друг к другу. Расстояние между ними составляло от нескольких тысяч до десятков тысяч световых лет, что значительно меньше размеров Млечного Пути. Ученые предполагают, что эти объекты могут быть черными дырами на пути к слиянию.
До сих пор обнаружить такие пары не удавалось, потому что стандартные методы анализа часто принимали две близко расположенные LRD за один сложный объект. Чтобы решить эту проблему, исследователи разработали новый подход, при котором оценивается цвет каждого отдельного пикселя на изображении, а не общая яркость и цвет всего объекта.
Чтобы исключить случайное совпадение, когда объекты кажутся близкими только из-за эффекта перспективы, ученые рассчитали вероятность появления таких пар на основе их количества и распределения. Оказалось, что все четыре пары вряд ли являются оптической иллюзией, а значит, такие объекты действительно могут группироваться на расстоянии в несколько тысяч световых лет.
Результаты говорят о том, что рост черных дыр в ранней Вселенной мог ускоряться за счет слияний галактик. Если в каждой «красной точке» скрывается растущая черная дыра, то со временем они тоже могут столкнуться. Такие слияния могли бы зафиксировать гравитационно-волновые обсерватории. Теперь ученые планируют глубже изучить найденные пары и доработать свой метод для работы с большим количеством данных.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые впервые увидели сверхмассивную черную дыру, сбежавшую из своей галактики.