Ученые нашли новый вид необычного растения в национальном парке на западе Таиланда и назвали его «дьявольский цветок» — Thismia daemona. Как сообщается в научном журнале PhytoKeys, это крошечное растение почти всю жизнь проводит под опавшими листьями и не похоже на обычные цветы: у него нет листьев и хлорофилла, поэтому он не зеленый и не может производить питание с помощью солнечного света. Вместо этого он получает необходимые вещества через связь с подземными грибами, как некоторые растения-паразиты.
Новый цветок обнаружили ботаники из тайских университетов во время исследований в горном лесу на высоте почти 1000 метров — необычное место для таких растений, которые обычно живут в низких, постоянно влажных тропических лесах. Это делает находку особенно удивительной. Кроме того, вид входит в группу растений, которые раньше находили только на Малайзийском полуострове, Борнео и Суматре, а теперь их ареал впервые зафиксирован севернее — в Таиланде.
Сам цветок выглядит очень странно: он почти черный, с куполообразной верхушкой и роговидными выростами, а вокруг основания — яркие пятна красно-оранжевого цвета, напоминающие горящие глаза. Из-за такого мрачного и загадочного облика исследователи решили назвать его в честь демона.
Сейчас растение известно лишь по одной небольшой группе, включающей менее 50 экземпляров на участке меньше футбольного поля. Из-за ограниченного распространения его уже считают находящимся под угрозой исчезновения. Основную опасность представляют туристы в национальном парке, где он растет.
Теперь в Таиланде известно уже шестнадцать видов рода Thismia — и, возможно, в лесах еще остались неоткрытые тайны природы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что новому виду пауков дали необычное название.