«Мы готовим новый проект в космосе [по изучению] сближения Земли с этим “камнем”. Это будет новый прорыв Московского университета в космосе», — сказал Садовничий.
Астероид Апофис был открыт в 2004 году. Его размеры составляют около 350 м. Он окажется в 32 тыс. км от Земли 13 апреля 2029 года. Сближение с Землей вызывает интерес ученых, так как Апофис пройдет на небольшом для таких крупных объектов расстоянии от нашей планеты. Для наблюдений астероида вблизи запланированы миссии космических аппаратов НАСА OSIRIS-APEX (находится в полете и получил новое задание после изучения астероида Бенну) и ЕКА RAMSES (планируется к запуску).
В апреле директор НИИ ядерной физики им. Д. В. Скобельцына МГУ им. М. В. Ломоносова Эдуард Боос сообщил ТАСС, что научный центр прорабатывает реализацию уникальной миссии к Апофису. Ректор МГУ Виктор Садовничий в разговоре с ТАСС отметил важность реализации этой инициативы для прогнозирования более масштабных астероидных угроз.