Самым востребованным товаром было сукно из Фландрии, сотканное из высококачественной шерсти испанских мериносовых овец.
Поставщиком выступал Ганзейский союз, ткань была насыщенного красного цвета. Это выяснила аспирант Новгородского государственного университета Елизавета Калугина. Она изучила археологический текстиль.
В слоях XIV и XV веков на Неревском раскопе специалисты нашли 166 фрагментов шерстяных тканей. Не менее 52 образцов — западноевропейского происхождения. Основу импорта составило качественное окрашенное валяное сукно.
Фламандские ткачи исторически использовали английскую овечью шерсть. Однако в XIV веке ее ввоз фактически прекратился. Пришлось перестраиваться под новое сырье из Испании, менять технологии. Тогда и упростили процессы изготовления ткани, сделали ее дешевле. Соответственно, ткань стала более конкурентноспособной.
Анализ фрагментов как раз и показал, что в обнаруженных артефактах — в 30 из 44-х присутствует более простое полотняное переплетение. Это свидетельствует о том, что на рынки стала попадать ткань новых фламандских текстильных центров.
Чтобы защитить ценный товар от подделок, ставили свинцовые товарные пломбы с уникальными символами городов. Археологи нашли в Великом Новгороде 171 пломбу из XIV и XV веков. Большинство принадлежало городам Фландрии: Турне, Ипру, Сент-Омеру, Поперинге, Аррасу и Тинену. На пломбах чеканили уникальные городские символы.
Самым любимым цветом был красный — он в 35 из 43-х фрагментов обнаруженного сукна. Но попадались и другие оттенки, а еще полосатая материя. Ее могли позволить только богатые граждане. Особая находка — ткань первого сорта с крестообразным саржевым плетением в четыре нити. Она соткана из нежнейшей чесаной мериносовой шерсти без жестких остевых волокон.
Поражает и логистика средневекового импорта. Фламандские ткани делали в мастерских Ипра, Сент-Омера, Турне, Поперинге, Брюгге, Арраса и Тинена. Потом по морю везли в Великий Новгород. А дальше — по всей Руси и сопредельным государствам. Ткани попадали в Тверь и Москву, где свинцовые знаки качества находят прямо на территории Кремля, в Зарядье и на Ильинке. Довозили материю даже до приволжских территорий Золотой Орды, на юг в крымский город Солхат.