В самых отдаленных уголках Арктики, в лабиринте ледяных фьордов восточной Гренландии, происходят важные изменения, влияющие на глобальный климат. Исследовать эти воды напрямую чрезвычайно сложно: толстый морской лед, гигантские айсберги и экстремальные погодные условия мешают судам проникать вглубь проливов. Чтобы преодолеть эти трудности, ученые из Гренландского института природных ресурсов, Копенгагенского университета и других организаций нашли необычного помощника — нарвала, загадочного кита с длинным бивнем, свободно плавающего подо льдом и в глубоких проливах.
Каждый датчик собирал информацию в течение от 85 до 332 дней, фиксируя два самых глубоких погружения кита в сутки. Эти животные добрались до участков фьордов, где ранее практически не проводились измерения, включая зоны в 300 км от побережья.
Анализ показал, что теплая и соленая вода из Северной Атлантики проникает глубоко в систему фьордов и достигает оснований ледников. Обычно подводные хребты — так называемые пороги — блокируют ее путь, но сейчас объем атлантической воды стал настолько велик, что она переливается через эти барьеры. Это особенно опасно, потому что теплая вода ускоряет таяние ледников, включая Гренландский ледяной щит — второй по величине ледяной массив на Земле.
Сопоставив данные нарвалов с историческими замерами, ученые выяснили: слой атлантической воды стал толще, а поверхностный слой холодной полярной воды — тоньше. Это означает, что баланс, удерживающий ледники в стабильном состоянии, нарушается.
Теперь у нас есть данные из мест, которые мы можем использовать в наших моделях, что дает нам гораздо более полное представление об океане. Это просто фантастика — использовать животных таким образом.
Ранее подобные исследования проводились в Баффиновом заливе и заливе Мелвилл, но Скорсби-Саунд — крупнейшая в мире система фьордов — оставался слабо изученным. Полученные данные уже помогают уточнить климатические модели, в которых таяние ледников играет ключевую роль. Без нарвалов такие сведения были бы недоступны. Их путь подо льдом стал мостом к пониманию одного из самых уязвимых регионов планеты.
Ранее Наука Mail рассказывала, что усатые киты массово мигрируют к берегам Гренландии.
