Сюжет фильма «В поисках Немо», в котором чрезмерно заботливый отец-рыба, преодолевающий опасности в море, чтобы позаботиться о своем сыне, может лучше отражать реальное поведение рыб-отцов, чем считалось ранее. Новое исследование, проведенное ученым из Университета штата Пенсильвания, показало, что мальки пресноводных рыб, воспитанные заботливыми отцами, гораздо лучше справляются с ситуациями, угрожающими жизни, чем их сверстники, воспитанные без отцов.
Исследование проводилось на трехиглой колюшке — небольшой пресноводной рыбе, у которой за потомством ухаживают исключительно самцы. Самки откладывают икру в гнездо самца и удаляются, а отцы остаются, чтобы охранять икру, обмахивать ее плавниками, защищать мальков после вылупления.
Ученые разделили мальков на две группы: одних оставили с отцами на первые 10 дней жизни (это обычный период отцовской заботы), а других забрали и выращивали вручную. Позже всех рыб содержали в одинаковых условиях, чтобы исключить влияние внешних факторов. Когда рыбы выросли, их поведение проверили в разных ситуациях: в незнакомом пространстве с имитацией нападения хищника, в социальных взаимодействиях и в условиях с разным освещением.
Оказалось, что рыбы, которых в детстве воспитывал отец, вели себя смелее: они активнее исследовали окружающую среду, лучше справлялись со стрессом и охотнее общались с другими рыбами, даже в опасных ситуациях. Ученые также изучили мозг рыб и обнаружили, что у тех, кто получил отцовскую заботу, по-другому работали гены — почти у 10% отдельных генов и 15% групп генов, отвечающих за важные процессы в мозге, демонстрировали экспрессию спустя долгое время после того, как были получены различия в воспитании.
Такой эффект говорит о том, что первые дни жизни — важное время, когда мозг особенно чувствителен к окружающей среде. Даже у рыб, чей мозг проще человеческого, отцовская забота запускает долгосрочные изменения в поведении и работе генов.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что мутная вода делает рыб более общительными.