На протяжении десятилетий ученые изучали железо, сохранившееся в древних породах, чтобы реконструировать, как океаны и атмосфера Земли стали богаты кислородом. Новое исследование предполагает, что железо также зафиксировало и другие важные изменения.
Команда ученых из Мичиганского государственного университета, Гамбургского университета и Цюрихского технологического института изучила данные за последние 1,2 миллиарда лет и обнаружила, что железо в океанских отложениях поступало не только из морских процессов, но и с суши — в основном из-за выветривания горных пород. Особенно много железа попадало в океан во время крупных горообразовательных событий, например, при формировании суперконтинента Пангея. Когда поднимались горы, их породы сильнее разрушались под действием ветра, дождя и кислорода, высвобождая железо, которое затем уносилось в моря.
Еще одним важным фактором было появление наземных растений. Их корни выделяют вещества, которые разрушают породы и помогают вытягивать из них железо. Кроме того, растения удерживают почву, не давая ей быстро смываться, что дает железу больше времени вступить в реакцию с кислородом и превратиться в устойчивые соединения, которые потом оседают в океане.
Таким образом, изменения в содержании железа в древних породах отражают не только уровень кислорода, но и крупные события в истории Земли — рост гор и освоение суши растениями. Это помогает ученым точнее читать геологическую летопись и лучше объяснять, как менялась наша планета.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что лунная почва хранит воспоминания о взрывах звезд.