Новое исследование, опубликованное в журнале Nature, показало, что хвойные деревья, высаженные за пределами своего естественного ареала в Южном полушарии, не только растут в четыре раза быстрее, чем деревья в Северном полушарии, но и демонстрируют большую устойчивость и способность к восстановлению после засухи. Это открытие опровергает давнее представление в экологии: раньше считалось, что чем быстрее растет растение, тем хуже оно переносит нехватку воды.
Исследователи анализировали годичные кольца более чем на 190 участках по всему миру, включая центральные и южные регионы Чили. Они сравнивали рост сосен с местными деревьями — видами рода Nothofagus, такими как раули, коихуэ и ленга. Оказалось, что экзотические сосны не только растут быстрее, но и легче восстанавливаются после засух. Ученые связывают это с тем, что в новых местах у деревьев почти нет естественных врагов — вредителей, болезней и конкурентов, с которыми они борются на родине. Поэтому сосны могут тратить больше энергии не на защиту, а на рост и накопление запасов, особенно углерода, что помогает им переживать сложные периоды.
Местные деревья Nothofagus, хотя и растут медленнее сосен, показали похожую устойчивость к засухе. Кроме того, у них плотная древесина, которая поглощает больше углерода на единицу объема. Это значит, что сохранение и восстановление местных лесов может быть не менее эффективным способом борьбы с изменением климата, чем посадка экзотических сосен.
Однако ученые предупреждают: несмотря на высокую устойчивость и быстрый рост, сажать экзотические виды повсеместно — не лучшее решение. Некоторые из этих сосен, например, сосна скрученная, уже стали инвазивными в Чили, то есть активно распространяются и вытесняют местные растения. Получается, те же качества, которые помогают им расти и переносить засуху, могут делать их опасными для природы.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что молекула роста стеблей поможет увеличить урожайность овощей.