Пингвины Гумбольдта — уязвимый вид, обитающий у тихоокеанского побережья Чили и Перу. Их численность резко сокращается. В 2024–2025 годах исследователи обнаружили снижение числа активных гнезд на 63% по сравнению с 2021 годом.
Основные угрозы — запутывание в рыболовных сетях, пластиковое загрязнение, вспышки болезней и конкуренция с рыболовством за корм. Кроме того, на популяцию влияет Эль-Ниньо: теплые воды у берегов отгоняют предпочитающую холод рыбу, и пингвинам приходится уходить далеко от гнезд в поисках пищи. Многие птенцы остаются без родителей и попадают в центры реабилитации с травмами.
Исследователи из зоопарка Буин (пригород Сантьяго, столицы Чили) предложили необычное решение. Они разработали для раненых пингвинов специальные жилеты из ткани с медной и цинковой нитью.
Такие жилеты уже несколько лет успешно используются для лечения ран у домашних питомцев — собак и кошек. «Мы подумали: почему бы не применить это к пингвинам?» — объяснил Идальсоага в беседе с агентством Associated Press.
Медь и цинк, вплетенные в ткань, обладают антибактериальными и противогрибковыми свойствами. Цинк также стимулирует образование новых кровеносных сосудов, ускоряя заживление. Кроме того, жилеты не дают пингвинам дотянуться до ран длинными шеями и выклевывать швы — проблема, с которой ветеринары сталкиваются постоянно.
«Мы заметили, что пингвины хорошо переносят жилеты, — говорит Томас Пино. — И уже на следующий день раны выглядели лучше».
Технология может стать важным инструментом в реабилитации пингвинов, особенно в условиях участившихся климатических аномалий. «Учитывая проблемы, вызванные Эль-Ниньо, в ближайшие недели мы, вероятно, увидим много брошенных птенцов с травмами, полученными в окружающей среде», — предупреждает Идальсоага.
Жилеты дают этим птицам дополнительный шанс на быстрое восстановление и возвращение в дикую природу. И Чили, будучи крупнейшим производителем меди в мире, использует свой главный ресурс для спасения своих главных морских обитателей.
Ранее Наука Mail рассказывала о появлении на свет птенцов пингвинов Гумбольдта в зоопарке Москвы.