Ученые из университета Эмбри-Риддл (США) получили новые данные о строении спорадических слоев E — облаков из металлической пыли, которые образуются в верхней атмосфере после сгорания метеоров. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Geophysical Research: Space Physics.
Эти слои находятся на высоте около 100 км и незаметны для глаза, но сильно влияют на радиосигналы. Они могут отражать радиоволны, из-за чего сбивается работа GPS, возникают помехи у авиадиспетчеров и морских радистов. Появляются и исчезают такие слои непредсказуемо, что долго мешало их изучению.
В августе 2022 года с космодрома NASA Уоллопс запустили ракету, которая впервые измерила слой сразу в нескольких точках одновременно. Основной аппарат выпустил четыре маленьких зонда, и каждый передавал данные на Землю. Раньше ученые могли изучать слой только по одной линии, а теперь получили объемную картину.
Данные показали, что слой устроен сложнее, чем думали раньше. Вместо ровного плотного блина он оказался неоднородным, с завихрениями, похожими на узоры в облаках. При спуске слой даже разделился на две части. Ученые считают, что такая форма связана с воздушными течениями, но для точного вывода нужны новые замеры ветра и электрических полей.
Эта миссия была пробной, но она удалась, и тот же метод применили в следующих запусках. В 2023 и 2024 годах так изучали влияние солнечных затмений на атмосферу, а в июне 2025 года запустили новую ракету для наблюдений в других широтах.
Сейчас ученые отмечают, что спорадические слои E стали более предсказуемыми: они имеют сезонный характер с пиком в летние месяцы. Совокупность новых методов измерений приближает научное сообщество к полному пониманию этих атмосферных явлений.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что ученые намеренно сожгли спутник в атмосфере над Тихим океаном.