3 сентября 2026 года межпланетный зонд BepiColombo — совместная миссия Европейского космического агентства и японского JAXA — отделил перелетный модуль MTM (Mercury Transfer Module) в 200 млн км от Земли.
Как сообщает Европейское космическое агентство, разделение состоялось около 14:52 по лондонскому времени (17:52 мск); его подтвердили наземные станции сети Estrack в Себреросе (Испания) и Малагуэ (Аргентина). Все системы работают штатно, солнечные панели орбитального аппарата MPO заряжают батареи.
MTM выполнял роль тягового и энергетического блока почти восемь лет, пока зонд петлял по внутренней Солнечной системе. Разделение на таком расстоянии исключает вмешательство в реальном времени: сигнал идет с задержкой, и вся последовательность команд была рассчитана заранее. Сам факт разделения зафиксировали по доплеровскому сдвигу радиосигнала — тому же принципу, по которому меняется тон сирены проезжающей машины.
21 ноября BepiColombo выйдет на орбиту Меркурия. До этого момента орбитальный аппарат MPO (Mercury Planetary Orbiter, ЕКА) будет питать оба зонда. 9–10 декабря MPO и Mio (Mercury Magnetospheric Orbiter, JAXA) разойдутся по индивидуальным орбитам, а в апреле 2027 года начнется полноценная научная фаза.
BepiColombo станет первой миссией, которая выведет на орбиту Меркурия два аппарата одновременно. MPO будет изучать поверхность, кору и экзосферу планеты, Mio — магнитосферу и ее взаимодействие с солнечным ветром.
Ранее Наука Mail рассказывала, как BepiColombo начал финальный этап сближения с Меркурием.