Астрономы из Лундского университета (Швеция) впервые обнаружили явные следы экзокомет в системе PDS 70, находящейся на расстоянии 370 световых лет от Земли. Это молодая система с центральной звездой, близкой по характеристикам к Солнцу. Находка подтверждает гипотезу о том, что именно кометы могут доставлять воду из далеких холодных областей системы в те зоны, где зарождаются новые планеты. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature Communications.
Исследовав материалы наблюдений 2018 года, ученые заметили в спектре звезды необычные флуктуации газообразного натрия, который беспорядочно возникал и пропадал с периодичностью в несколько суток, перемещаясь со скоростью нескольких километров в секунду. Эти изменения полностью подтвердили научную модель испарения кометного льда. Так, при приближении к светилу небесные тела разогреваются, из-за чего лед на их поверхности начинает превращаться в газ.
В системе PDS 70, где уже выявлена пара газовых гигантов, компьютерные симуляции подтвердили, что мощная гравитация этих планет может «выталкивать» кометы из холодной периферии к центру, где рождаются планеты. Подобные события, вероятно, имели место и в истории формирования Солнечной системы. Изучение PDS 70 дает ученым уникальный шанс в прямом эфире наблюдать за процессами, которые могут пролить свет на тайну появления воды на Земле.
Астрономы связывают большие надежды для продолжения изучения теории с Чрезвычайно большим телескопом в Чили. Его технические возможности позволят детально изучить внутреннее устройство PDS 70 и попытаться обнаружить там новые планеты, что даст специалистам ключ к более глубокому пониманию процессов транспортировки воды в космосе.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, как астрономы случайно сделали открытие, рассмотрев архивные снимки телескопа.