Микропластик — это не просто мелкие кусочки пластика в окружающей среде, он может быть опасен не только сам по себе, но и как «перевозчик» других вредных веществ. Ученые из Цзянсийского сельскохозяйственного университета в новом обзоре объяснили, как микропластик переносит токсичные химикаты, болезнетворные микроорганизмы и гены, которые делают бактерии устойчивыми к антибиотикам. Эти частицы перемещаются по воде, почве и попадают в пищевые цепи, разнося загрязнения по разным экосистемам.
Поверхность микропластика легко впитывает вредные вещества, например, тяжелые металлы или стойкие химикаты. Когда животные или люди случайно проглатывают такие частицы, токсины могут высвобождаться внутри организма, особенно в кишечнике. Это называют «эффектом троянского коня» — вроде бы безобидная частица, а внутри — опасная нагрузка. Особенно коварен нанопластик: его размер меньше одного микрометра, и он способен проникать через клеточные стенки, доставлять вредные вещества прямо в органы.
Кроме химикатов, на микропластике могут поселяться бактерии и образовывать целые сообщества — «пластисферы». В таких колониях патогенные микробы могут выживать дольше, а гены устойчивости к антибиотикам — передаваться от одной бактерии к другой. Это повышает риск распространения инфекций, которые трудно лечить.
Опасность усиливается, когда химическое и биологическое загрязнение работают вместе: токсины на пластике могут стимулировать рост устойчивых бактерий, а сами бактерии, в свою очередь, меняют поверхность пластика, делая ее еще более «липкой» для новых загрязнителей. Получается замкнутый круг, усиливающий вред.
Ученые предлагают подход, чтобы понять, когда микропластик становится настоящей угрозой: важно обращать внимание на его размер, форму, степень изношенности, химический состав и условия среды. Особенно опасным становится старый, изношенный пластик с шероховатой поверхностью, покрытый биопленкой, при длительном воздействии больше месяца.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что микропластик нашли у пациентов с раком легких.