Аппарат Juno работает на орбите Юпитера с 2016 года и уже совершил 74 пролета мимо планеты. Его цветовая камера JunoCam установлена снаружи радиационного кожуха, который защищает электронику от жесткого солнечного излучения. Именно это расположение делает ее уязвимой: в области магнитосферы Юпитера находятся самые интенсивные радиационные пояса в Солнечной системе.
Во время первых 34 витков камера работала без сбоев. С 47-го начали проявляться признаки радиационного повреждения, а к 56-му сближению полученные изображения оказались зашумлены. Инженеры NASA установили, что поврежден регулятор напряжения, питающий камеру и восстановить ее можно только с помощью «отжига»: нагреть прибор и медленно охладить. Это уменьшило микроскопические дефекты в кристаллической структуре материалов.
Камеру нагрели до 25°С, что выше ее рабочих температур: сразу после завершения отжига JunoCam вновь начала передавать качественные изображения. Результаты исследования на расстоянии были представлены 16 июля на конференции Института инженеров электротехники и электроники по воздействию ядерной и космической радиации в Нэшвилле, рассказали в NASA.
Зонд продолжал проходить все глубже в радиационные пояса Юпитера. К 55-му пролету шумы на изображениях снова стали нарастать. Тогда команда провела повторный отжиг при максимально возможной температуре. За несколько дней до сближения со спутником Юпитера камера начала восстанавливаться.
На расстоянии 1,5 тыс. км прибор сделал четкие снимки северного полюса Ио. На изображениях видны горные массивы, покрытые инеем из диоксида серы, и ранее не зафиксированные лавовые поля. К 74-му витку шумы вновь начали появляться. Несмотря на это, миссия получила уникальные данные.
Метод отжига, опробованный на JunoCam, NASA начала применять и к другим системам зонда. Руководитель миссии Скотт Болтон отметил, что эти технологии пригодятся не только для будущих межпланетных миссий, но и для спутников, находящихся на орбите Земли.
Ранее Наука Mail рассказывала о технологии получения воды и кислорода из лунного грунта.
