Многие родители стараются сделать жизнь своих детей лучше — отвозят на кружки, следят за питанием или разрешают смотреть любимые мультфильмы. Одним из способов поддержки считается, когда в доме появляется питомец. Но действительно ли животные помогают детям чувствовать себя лучше? Недавнее исследование, проведенное в Испании и опубликованное в журнале World Journal of Pediatrics, дало неожиданные результаты.
Ученые изучали более 1900 семей с детьми от 7 до 8 лет, собирая данные с момента беременности, в течение первого года жизни, в возрасте 4−5 лет и до младшего школьного возраста. Родители заполняли анкеты о поведении детей: тревожность, гиперактивность, конфликты со сверстниками, способность сочувствовать и вести себя доброжелательно. Также фиксировалось, есть ли в семье домашние животные — собаки, кошки, птицы, хомяки, рептилии и другие.
Оказалось, что наличие кошки в доме в возрасте 4−5 лет связано с повышенным риском эмоциональных и поведенческих трудностей у ребенка. Это касается как внутренних переживаний (тревога, грусть), так и внешних проявлений (агрессия, нарушение правил). При этом сам факт наличия кошки позже, в 7−8 лет, уже не влиял на психическое здоровье.
Другие животные (кролики, черепахи, хомяки) наоборот, снижали риск таких проблем, особенно если они появились в доме в раннем возрасте ребенка. Возможно, потому что за ними проще ухаживать, и дети воспринимают их как своих личных питомцев, чувствуя ответственность и привязанность.
Ученые предполагают, что кошки могут быть менее активными компаньонами: они не требуют прогулок, играют меньше и не стимулируют общение и движение. Кроме того, некоторые семьи могут выбирать кошек именно из-за их независимости — например, если у ребенка уже есть трудности с поведением.
Это было исследование-наблюдение, и оно не доказывает прямую причинно-следственную связь, но напоминает, что не все домашние животные одинаково влияют на детей. Животные могут помочь в развитии ответственности и эмпатии, но выбор нужно делать осознанно.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что дрессировка кошек улучшила поведение детей с нарушениями развития.