Очковый, он же Стеллеров или Палласов баклан (Urile perspicillatus) — крупная нелетающая птица, обитавшая исключительно на Командорских островах на юго-западе Берингова пролива, — был полностью уничтожен охотниками и промысловиками к середине XIX века. До сих пор о его эволюционных связях судили лишь по морфологии скелета: никаких генетических данных о виде не существовало.
Международная группа из 12 ученых российских и японских институтов впервые восстановила полные митохондриальные геномы птицы и описала ее место в филогении бакланов. Результаты опубликованы в журнале BMC Ecology and Evolution.
Материалом для исследования послужили два ископаемых образца с острова Беринга. По данным радиоуглеродного анализа, они жили 1510–1220 и 500–230 лет назад. Из костей удалось извлечь древнюю ДНК и собрать полные митогеномы.
Митохондриальный геном очкового баклана насчитывает 16 895 пар оснований и включает 13 белок-кодирующих генов, два гена рибосомальной РНК и 22 гена транспортной РНК.
Филогенетический анализ подтвердил принадлежность очкового баклана к роду Urile, а не к Phalacrocorax, как считалось раньше по некоторым классификациям. Ближайшим ныне живущим родственником вымершего вида оказался пелагический баклан (U. pelagicus) — птица, чей ареал исторически пересекался с ареалом очкового баклана вдоль побережья Северной части Тихого океана. Молекулярные данные согласуются с прежними морфологическими наблюдениями и впервые подкрепляют их на уровне ДНК.
Ранее Наука Mail рассказывала, как долго сохраняется ДНК и почему ученым удается читать геномы вымерших животных спустя тысячи лет после их исчезновения.