Исследователи обнаружили в пещерах на юго-западе Ирландии доисторические наскальные рисунки, которые, по их мнению, были сделаны как минимум 15 тыс. лет назад. Это значительно раньше признанных до этого времени свидетельств человеческой деятельности на острове.
Находке предшествовала кропотливая работа. Сначала команда собрала информацию об особенностях доисторических пещерных стоянок в Южном Уэльсе (Великобритания). Эти характеристики были заложены в алгоритм, предназначенный для поиска аналогичных мест в Ирландии. Модель выявила 28 потенциально значимых пещер на юго-западе страны. Изучив эти места, исследователи обнаружили доисторические наскальные рисунки в восьми из них.
Среди находок — гравюры, рисунки охрой и углем, а также следы, оставленные пальцами на мягких поверхностях пещер. Ученым удалось идентифицировали изображения животных, в том числе оленей и мамонтов.
По мнению исследователей, эти находки могут служить доказательством того, что некоторые из самых древних известных обитателей Ирландии переселились на запад из Уэльса во время последнего ледникового периода. Тогда уровень моря был значительно ниже, чем сейчас. Между современным Пембрукширом и юго-восточной Ирландией существовал обширный участок открытой местности - полоса между двумя регионами протяженностью примерно 76 км.
Вместо современного Ирландского моря ландшафт включал в себя луга и другую растительность, способную прокормить крупных животных ледникового периода. Дикие лошади, мамонты, бизоны и северные олени — вот лишь некоторые травоядные, которые, как считается, обитали в таких условиях. Для мобильных сообществ охотников-собирателей, зависящих от миграции животных и сезонных ресурсов, эта территория была особенно привлекательна.
Если датировка находок подтвердится, они не просто продлят историю заселения Ирландии на несколько тысяч лет. Наскальные изображения могут стать свидетельством прежде неизвестной главы миграции в ледниковый период: в те времена люди следовали за животными и ресурсами по ландшафту, который исчез под водами Ирландского моря по мере отступления ледников и повышения уровня моря.
Ранее Наука Mail рассказывала, зачем аборигены Австралии создавали гигантские наскальные рисунки.