Международная группа ученых завершила масштабный анализ почти тысячи человеческих костей, найденных в неолитических пещерах на юге Испании. Исследование, опубликованное в «Journal of Archaeological Science», объединило радиоуглеродное датирование с изучением следов на костях — порезов, переломов и ударов. Результаты показали, что древние общины относились к человеческому телу по-разному в зависимости от эпохи и контекста.
В пещере Малальмуэрсо (датировка 5300−4950 гг. до н. э.) зафиксирован краткий эпизод насилия. Здесь нашли останки младенцев, детей и взрослых со следами тупых травм черепа. Ученые полагают, что группа людей была убита в ходе конфликта, после чего часть тел съели. Это похоже на военную расправу, а не на ритуал.
Совсем иную картину дала пещера Каригуэла. Там обнаружены следы неоднократной обработки тел на протяжении нескольких поколений. Два черепа были превращены в сосуды — так называемые «чаши-черепа». Это указывает на повторяющиеся обряды, возможно, связанные с культом предков.
Самым поздним памятником оказалась Майолика (3950−3760 гг. до н. э.). Здесь длинные кости сломаны менее интенсивно, а на некоторых останках сохранились следы красной краски — киновари. Этот редкий минерал использовался в символических обрядах, поэтому исследователи считают, что в данном случае каннибализм имел ритуальную природу.
Автор работы Антонио Родригес-Идальго подчеркивает, что похожие находки могут скрывать совершенно разные социальные реалии. Полученные данные вписываются в общеевропейскую картину: пик подобных случаев приходится на конец шестого, середину пятого и конец третьего тысячелетия до н. э. Причины этих временных кластеров пока неизвестны, но ученые связывают их с изменениями в отношениях между общинами и отношением к смерти.
Ранее испанские ученые обнаружили свидетельства каннибализма на костях возрастом 5700 лет.