Вечная мерзлота — это слой почвы, который остается промерзшим постоянно. Лед в ней работает как цемент в бетоне: скрепляет камень и придает прочность. Но когда лед тает, порода теряет устойчивость. Именно это произошло на Ян-Майене — крошечном норвежском острове в северной части Атлантического океана, где находится самый северный действующий вулкан мира Беренберг.
10 марта 2025 года остров сотрясло землетрясение магнитудой 6,5. Толчки вызвали сход каменной лавины на ледник Кьерульф: огромные объемы вулканической породы обрушились и покрыли лед почти до самого берега. На соседнем леднике Вейпрехт зафиксировали откол льда. Обломки, названные молардами, оказались примерно в 7 км от эпицентра.
Регион сейсмически активен, и землетрясения здесь не редкость. Однако за 40 лет спутниковых наблюдений ничего подобного не фиксировали. Чтобы разобраться в причинах, исследователи объединили сейсмические данные, моделирование колебаний земной поверхности, спутниковые снимки высокого разрешения, инфразвуковые измерения, а также данные о температуре воздуха и климатические показатели.
Причина аномальной нестабильности — долгосрочное потепление. Замерзшая вода в трещинах горных пород тысячелетиями удерживала крутые вулканические склоны. Теперь лед постепенно теряет скрепляющее действие, и землетрясения могут разрушать породу гораздо легче, чем раньше.
Выводы исследования выходят за пределы Арктики. По словам де Мело, глобальное потепление и деградация вечной мерзлоты могут постепенно дестабилизировать склоны и ледники, повышая вероятность каскадных опасных явлений — как недавно произошло в катастрофе на границе Непала и Китая. Помимо GEOMAR, в исследовании участвовали Геологическая служба Норвегии, Центр наук о Земле имени Гельмгольца, Федеральный университет Риу-Гранди-ду-Норти, Бергенский университет и NORSAR.
Ранее Наука Mail рассказывала, что предложен дешевый способ укрепления дорог в зоне вечной мерзлоты