Среднестатистический человек, сам того не замечая, совершает тысячи шагов, инстинктивно перекатываясь с пятки на носок. То, что кажется нам естественным, на самом деле является важнейшим эволюционным приобретением, которое позволило ранним гомининам проходить огромные расстояния в поисках пищи. Однако, как выяснили антропологи из Университета штата Пенсильвания, этот «суперприем» передвижения достался нашим предкам не бесплатно — ценой стали высокие ударные нагрузки на суставы и кости.
Результаты этого исследования, опубликованные в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, проливают свет на механизм, сделавший людей выносливыми охотниками и собирателями. Автор работы Николас Холовка поясняет, что приземление на пятку — это недооцененный аспект прямохождения. В отличие от шимпанзе, которые при ходьбе используют различные вариации (чаще опираясь на бок или подушечку стопы), все люди демонстрируют поразительное единообразие: удар пяткой о землю всегда одинаков.
Чтобы доказать это, команда провела масштабный эксперимент. За передвижением шимпанзе наблюдали с помощью высокоскоростных камер и металлических силовых платформ, встроенных в дорожку. Аналогичные тесты провели с участием 12 добровольцев. Оказалось, что ходьба с пятки позволяет экономить от 26% до 41% метаболической энергии по сравнению с ходьбой на подушечках.
Однако сила удара о землю при таком шаге выше на 162%, чем при мягком приземлении на среднюю часть стопы. По словам ученых, эволюция «справилась» с этой нагрузкой, наградив нас более толстыми пяточными костями и крупными суставами.
Ранее Наука Mail рассказывала, что инженеры сконструировали новый «сустав» для роботов.