На Южных Курилах завершилась вторая в этом году экспедиция по изучению калана. За 10 дней ученые провели подробное обследование побережий островов заказника «Малые Курилы» и заповедника «Курильский». Всего учтено более 500 особей — примерно, как и во время весенней экспедиции.
В акваториях островов Кунашир, Итуруп и Шикотан специалисты животных не обнаружили. Встречались они только у небольших островов Малой Курильской гряды. Основная концентрация располагалась у острова Юрий. Так, в один из вечеров в бухте Широкая ученые наблюдали группу из 130 каланов. Во время весенней экспедиции распределение животных было более равномерным, и таких больших скоплений не встречалось.
Зафиксировано значительно больше детенышей — 150 против 60 весной. Большинство из них были в сопровождении мам.
Встретить такое количество каланов с малышами в ходе экспедиции – большая радость для нашей команды и, главное, очень обнадеживающий знак. Присутствие большого числа кормящих самок и детенышей разного возраста говорит о том, что группировка чувствует себя уверенно и активно размножается. Морские выдры крайне чувствительны к изменениям среды, и этот «детский сад» на воде наглядно доказывает, что экосистема района находится в благополучном состоянии, а у краснокнижного калана здесь есть шансы на существование.
Ученые сделали еще одно важное наблюдение: в местах обитания животных они не обнаружили обширных полей и зарослей алярии. Эти крупные бурые водоросли играют ключевую роль в жизни каланов, выступая в роли места отдыха и источника питания. В связи с этим эксперты предположили, что кормятся животные не у побережья, а в проливе между островами.
Причины этого феномена, как и все полученные данные, еще предстоит проанализировать, нанести на карты и сравнить с архивными данными прошлых лет. Это позволит ученым понять динамику численности животных. Однако предварительные оценки и известная численность каланов уже подтверждают, что именно острова Малой Курильской гряды – это то место, которое нуждается в особом внимании.
Цифры обнадеживают, но растет и антропогенная нагрузка на этот район: развивается туризм, добываются морепродукты. Исследователи отмечают, что главная задача на сегодня – обеспечить надежную защиту этой акватории и сделать так, чтобы каланы и люди оставались благополучными соседями. Для этого необходимо продолжать регулярный мониторинг и выстраивать взаимодействие с бизнесом и государством для обсуждения методов охраны и устойчивого использования морских экосистем.
Тем временем в Московском зоопарке планируют создать резервную популяцию медновского песца, который также находится под угрозой исчезновения.