Ученые обнаружили самую далекую и массивную древнюю структуру во Вселенной — прото-сверхскопление галактик, существовавшее, когда Вселенной было всего 2,1 миллиарда лет. Оно получило название COSMOS-z3.1-A и находится так далеко, что свет от него шел до нас более 11 миллиардов лет. Это первый случай, когда астрономы увидели столь раннюю стадию формирования «скопления скоплений» — гигантской космической конструкции, которая со временем превратится в нечто еще более грандиозное, чем самое крупное скопление галактик в нашей близкой Вселенной — скопление Кома.
Открытие стало возможным благодаря обзору ODIN, проведенному с помощью мощной камеры Dark Energy Camera на телескопе в Чили. Устройство позволило «заглянуть» глубоко в космос и найти 150 древних протоскоплений — зародышей будущих скоплений. Среди них выделились два особенно плотных: COSMOS-z3.1-A и COSMOS-z3.1-C. Чтобы уточнить, как эти структуры расположены в пространстве, ученые перешли от двумерных изображений к трехмерным картам и использовали данные спектрографов, включая прибор DESI в Аризоне, способный измерять расстояния до тысяч галактик одновременно.
Трехмерный анализ показал, что COSMOS-z3.1-A — это настоящий предок сверхскопления, с массой в 5000 раз больше нашей Галактики. Такие объекты чрезвычайно редки: на каждые 10 000 скоплений приходится менее одного подобного. Исследователи увидели, что древние протоскопления имеют неправильную, «комковатую» форму и находятся на пересечении космических нитей — гигантских структур, образующих паутину Вселенной. Это подтверждает теорию, что Вселенная формировалась «снизу вверх»: сначала возникали маленькие скопления, которые потом сливались в более крупные.
Наблюдения показали, что со временем эти «комки» сольются в плотные, округлые скопления, как те, что мы видим сегодня. COSMOS-z3.1-A и COSMOS-z3.1-C станут в будущем еще массивнее, чем скопление Кома.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что Луна могла образоваться всего за 5 часов.