В норвежской Арктике, на овечьем пастбище, исследователи наткнулись на палеонтологическую сенсацию. Возраст ископаемого оценивается в 560 миллионов лет — это один из древнейших известных науке трехмерных останков животного. Находка стала первой крупной в Европе за последние десятилетия.
Окаменелость принадлежит организму Charnia, который существовал в эдиакарский период, когда на планете только появлялись сложные формы жизни. Внешне Charnia напоминает отпечаток папоротника, но у него не было ни рта, ни органов, ни конечностей. По сути, это сидячая форма, похожая на медузу, прикрепленную к морскому дну, — исследователи образно называют ее «наполненным слизью мешком».
Главная особенность норвежской находки — сохранность объема. Большинство окаменелостей той эпохи доходят до нас в виде плоских отпечатков, сплюснутых под тяжестью пород. Этот экземпляр сохранил трехмерную форму благодаря древней подводной лавине, которая мгновенно погребла организм под слоем ила.
В журнале «Палеонтология» ученые из Кембриджа опубликовали новые детали строения Charnia. На ветвях окаменелости обнаружились едва заметные продольные гребни, которые ранее не удавалось разглядеть на более плоских образцах.
Место в Финнмарке уже привлекло внимание. Рядом находили лишь следы прикрепления организмов к древнему дну, но самих окаменелостей не попадалось. Несколько камней упали со скалы и раскололись, открыв взору ученых богатый пласт. Это доказывает, что древнейшие животные были распространены шире, чем считалось, и ставит перед исследователями задачу искать новые месторождения в неожиданных регионах.
Ранее Наука Mail рассказывала, что Бразилии найдена окаменелость самой крупной в мире пресноводной черепахи.