Сначала исследователи проверили экстракт на нервных клетках, подвергнутых воздействию ротенона — токсичного вещества, которое вызывает окислительный стресс и нарушает работу митохондрий. Экстракт листьев клубники помогал клеткам выживать, уменьшал образование вредных активных форм кислорода и восстанавливал работу митохондрий, обеспечивающих клетки энергией.
Затем действие экстракта проверили на мышах с моделью болезни Паркинсона. У получавших его животных уменьшилась потеря дофаминовых нейронов — клеток мозга, гибель которых играет ключевую роль в развитии заболевания. Кроме того, у мышей стали менее выраженными нарушения движений.
Ученые связывают защитные свойства листьев клубники с содержащимися в них полифенолами. Эти вещества могут активировать естественные механизмы защиты нервных клеток от окислительного стресса и повреждения митохондрий. Авторы считают, что в будущем соединения из листьев клубники могут стать основой для разработки новых средств профилактики или терапии нейродегенеративных заболеваний.