Гиены и львы остаются трудными для изучения, потому что умеют скрываться в густых кустах, быстро перемещаться по огромным пространствам и преодолевать сложную местность. Ученые считали, что гиены следуют за львами, чтобы съесть остатки их добычи. Но новое исследование показало, что на самом деле все наоборот: именно львы, особенно самцы, приближаются к гиенам, которые, в свою очередь, уходят с их пути.
Изучением взаимодействия животных занялась доктор Нэнси Баркер из Университета Квазулу-Натал, которая еще во время учебы замечала, как львы будто охотятся за гиенами, но ее наблюдения часто не воспринимали всерьез. Позднее ученая использовала GPS-ошейники, чтобы проверить свои догадки: она надела ошейники на 17 львов и 14 пятнистых гиен в национальных парках Намибии и Ботсваны. Данные собирались каждые пять минут в периоды активности животных, что позволило точно отследить их перемещения.
Анализ показал такую закономерность: гиены почти всегда двигались в сторону или прочь от львов, а вот самцы львов, наоборот, приближались к гиенам. Самки львов вели себя менее предсказуемо — их поведение зависело от других членов прайда. Впрочем, данных пока не так много, и некоторые выводы стоит считать скорее тенденциями.
Раньше казалось, что гиены — просто наглые проныры, пользующиеся успехами львов. Теперь выясняется, что львы могут воспринимать гиен как угрозу или конкурентов, которых нужно держать на расстоянии. Такое поведение помогает львам контролировать территорию и снижать конкуренцию.
Ранее Наука Mail рассказывала о самом кудрявом льве в мире.