Один из самых любимых продуктов — помидоры — может быть полезен не только для тела, но и для мозга. В них есть яркий пигмент ликопин, который придает томатам красный цвет и защищает клетки от повреждений. Ученым известно, что ликопин проникает в мозг, но неясно было, влияет ли он на его работу. Новое исследование из Испании, опубликованное в журнале Antioxidants, показало, что, возможно, влияет.
В эксперименте 42 здоровых человека среднего возраста три месяца употребляли по 35 граммов томатной пасты каждый день. После этого они лучше справлялись с задачами, требующими внимания, и показали небольшие улучшения в памяти. Ученые также измерили уровень ликопина в крови — оказалось, он значительно вырос. Кроме того, повысился уровень белка, который отвечает за рост и сохранность нервных клеток.
Часть участников прошла МРТ-сканирование. На снимках ученые увидели, что при употреблении томатов снижалась избыточная активность в сетях, отвечающих за внимание и обработку звуков. Это может означать, что мозг работает эффективнее — как будто «перестраивается» и становится более гибким. Похожие изменения происходят при тренировке памяти.
Правда, исследование небольшое, и участники знали, что едят томатную пасту, поэтому их результаты могли зависеть от ожиданий. Также помидоры содержат не только ликопин, но и другие полезные вещества, так что нельзя точно сказать, что именно повлияло на мозг. Тем не менее, данные впечатляют и совпадают с другими работами: например, у пожилых людей, пивших смеси с томатным порошком, улучшались память и скорость мышления.
Интересно, что в приготовленных помидорах ликопина даже больше, чем в сырых — тепло разрушает клеточные стенки, и он лучше усваивается. Значит, томатная паста, соус или суп могут быть особенно полезны.
Ранее Наука Mail рассказывала о том, что в томатах обнаружено еще одно полезное вещество.